影片中王宝强饰演一个像大树一样成为孩子们依靠的教练——向腾辉,其角色具有复杂多面性,和王宝强过往塑造的角色有很大的不同。陈永胜饰演的马虎是一个有点叛逆刺头、但生命力很顽强的男孩,在片中和向腾辉“相爱相杀”的琐碎日常也是影片一大看点。新人演员张祎曈在影片中饰演孩子们的姐姐,她在影片中是一个看似微小但很坚韧的角色,有在贫瘠生活里给到孩子们丝丝心理上的依靠。电视剧《青春之城》以2012年后机遇与挑战并存的“鹏城”为背景,通过四组人物、四条故事线并行的独特叙事结构,描绘了三代人的奋斗故事。澳雳公司董事长夏末在面临破产危机的艰难境地中二次创业,坚持以自主研发带动产业升级;方远舰将全部身家投入到智能双足机器人的研发中,搜罗人才、组建团队,致力于走科技创新之路;企服办的蒋楠楠与科创委的崔江北扎根基层,为企业解决燃眉之急;立志创立个人品牌的设计师孟梦与视效公司老板卓烨作为“后浪”的代表,在“鹏城”闯出自己的一片天地。